– Ulikhet gjør oss sterkere

Thomas har vært i Multiconsult siden 2019. I dag leder han to avdelinger – Samferdsel og infrastruktur og Miljø og geofag – i Forretningsenhet BVT (Buskerud, Vestfold og Telemark). I tillegg er han konstituert seksjonsleder for Miljø. Det skulle vært nok til å fylle kalenderen alene. Men Thomas har også ADHD – og to sønner, hvorav én har samme diagnose.
– Jeg tok utredningen i voksen alder, etter jeg ble pappa og merket at jeg ikke strakk til. Jeg hadde alltid vært den som sa ja til alt, men etter hvert gikk det ikke opp. Jeg hadde ikke overskudd igjen, og jeg ble ikke den pappaen jeg ville være. Da skjønte jeg at jeg måtte gjøre noe, forteller han.

Thomas har bakgrunn som tømrer før ingeniørstudiene og har i det meste av karrieren jobbet på entreprenør- og byggherresiden. Da han kom inn i rådgiverbransjen som leder hadde han aldri jobbet som rådgiver selv, men hadde solid ledererfaring og var kjent for å se mennesker og skape resultater.
– Jeg har alltid hatt selvinnsikt – jeg vet hvem jeg er. Men det har også vært en sårbarhet i det. Som yngre hadde jeg ofte følelsen av at folk ville forme meg og fortelle meg hvordan jeg burde være. Men jeg har alltid visst at jeg er god nok, jeg måtte bare finne ut hvordan jeg best fungerer og bruke mine egenskaper positivt, sier han.

Styrker laget

En av de viktigste verdiene for Thomas er rettferdighet. Han forteller om et avgjørende øyeblikk i karrieren, da han sa opp jobben etter at en kollega ble utsatt for grov hersketeknikk.
– Jeg satt for mange år siden i et møte med en prosjektleder som sa til en kvinnelig kollega: «Kan ikke du bare gå og koke kaffe?». Jeg ble så forbanna, og en uke senere leverte jeg oppsigelsen min. Jeg visste at det ikke var en plass for meg, forteller han.

Thomas er en tydelig og inkluderende leder som er overbevist om at åpenhet fra toppen skaper trygghet lenger ned i organisasjonen.
– Hvis du tør å vise hvem du er, så får du folk med deg. Jeg sier ikke at alle må fortelle alt om seg selv, men jeg tror at hvis man ser at noen går foran, så våger man mer selv også. Det bygger kultur, sier han.
Thomas mener at arbeidsgivere må våge å tenke bredere når de ansetter.
– Hvis Multiconsult ikke hadde ansatt meg – med min bakgrunn, erfaring, diagnose og min personlighet – så hadde de kanskje gått glipp av noe som kunne være verdifullt for selskapet. Og dette gjelder jo ikke bare for meg. Det finnes så mange der ute med uvanlig erfaring, eller såkalte utfordringer, som kan bidra enormt, poengterer han.

Rett fra levra

Å få ADHD-diagnosen som voksen var ikke et nederlag for Thomas, mer en forklaring.
– Selv om jeg ikke ble overrasket, så var det ganske emosjonelt. Jeg fikk et nytt kart å navigere etter, og skjønte hvorfor ting hadde vært vanskelig, og hva jeg kunne gjøre annerledes. Jeg begynte med medisiner, og det tok litt tid å finne riktig dosering. Det aller viktigste har likevel vært at jeg har fått mer struktur på livet. Jeg bruker kalendervarsler, lister og visuelle hjelpemidler for å ha oversikt over hverdagen, sier han.

Thomas er fullt klar over at han kan trå feil. Da er han opptatt av at ærlighet og rask oppfølging er nøkkelen.
– Jeg vet at jeg snakker på inn-og utpust, og kan si ting litt rett fra levra. Av og til kan det føre til at jeg sårer noen, selv om det aldri er min intensjon. Da blir jeg fryktelig lei meg – og jeg er sikkert verdensmester i å be om unnskyldning!
Thomas har også brukt sine egne erfaringer for å hjelpe yngstesønnen, som også har ADHD, til å finne sine verktøy.
– Jeg presiserer at det ikke er venner eller sjefer som bestemmer eller definerer hvem vi er. Det må vi finne ut selv. Vi snakker mye sammen, og jeg tror han kjenner seg igjen i mye av det jeg har opplevd, forteller han.

Utenfor boksen

For Thomas betyr mangfold en naturlig variasjon.
– Naturen er jo mangfoldig, og vi er en del av den. Vi tenker ofte for snevert om mangfold – som om det handler om å ha et visst antall kvinner, eller folk med ulik bakgrunn. Men det handler jo om mennesker, og diagnoser, legning, hudfarge og religion er en del av det å være menneske. Jo mer mangfold, jo bedre forståelse og jo bedre løsninger, fastslår han.
Et mangfoldig arbeidsmiljø er også en fordel for kundene.
– Ingeniøryrket er jo kreativt, og hos oss har vi et stort mangfold av dyktige mennesker innen alle fag, nettopp fordi vi har stor takhøyde og folk tør å være seg selv. Når vi setter oss sammen rundt et bord er det ingenting som er umulig, sier han.

Thomas tror at den viktigste egenskapen en leder kan ha, er nysgjerrighet.
– Du må være oppriktig interessert i folk. Du må spørre, lytte og være til stede. Det handler ikke om å ha alle svarene, men om å stille de riktige spørsmålene, og våge å se ting fra nye vinkler, sier han.
I en stadig tøffere bransje gjelder det å holde fast på grunnleggende verdier.
– Hvis vi bare klarer å behandle hverandre med respekt og forståelse, kommer vi så mye lenger og oppnår så mye mer. «Vær grei», er mitt budskap!